Nous avons appelé réseaux de discussion, les réseaux utilisés principalement pour la discussion audio ou vidéo, bien que les possibilités offertes par ces applications soient loin de s’y limiter. Ces applications sont principalement: Messenger, Viber, Skype et WhatsApp.
L’utilisation de ces réseaux varie fortement. Messenger est utilisé de façon intensive, il vient en première position avec près de 80,5% des personnes qui accèdent à une connexion, soit 18,3 millions d’utilisateurs. Les autres réseaux recueillent beaucoup moins d’adeptes : le suivant immédiat est Viber avec seulement la moitié des inscrits à Messenger. WhatsApp arrive beaucoup plus loin encore. Fait étonnant, l’application Skype, qui était une des toutes premières de ce type, totalise une proportion d’inscrits plutôt réduite. Ainsi, 64,5% des utilisateurs de Skype s’y sont inscrits depuis plus de deux ans. Soit presque la même proportion que Messenger (65,6%). Viber et WhatsApp sont beaucoup plus récents, et cela se ressent dans la proportion de personnes qui y sont inscrites depuis plus de 2 ans : 55,4% et 35,4% respectivement.
Parmi les personnes qui sont inscrites à Messenger, trois personnes sur quatre l’utilisent tous les jours. L’utilisation concomitante de Messenger et Facebook explique ces chiffres élevés. Pour les autres réseaux, les proportions sont beaucoup moindres : 28,6% pour Viber et 32,8% pour WhatsApp. La proportion d’utilisateurs de Skype qui l’utilisent tous les jours est, elle, très faible : 12%.
Les utilisations de ces réseaux semblent se différencier assez fortement. Nous venons de le voir dans les proportions qui l’utilisent quotidiennement, mais cette différentiation apparaît aussi dans la durée de cette utilisation quotidienne. Ainsi, la proportion des utilisateurs quotidiens durant moins d’une demi-heure est de seulement 17% pour Skype et 19% pour Messenger mais monte à 28,8% pour WhatsApp et 45% pour Viber. De nombreuses hypothèses peuvent expliquer ces différences mais on ne les expliquera pas ici : la qualité des communications, l’utilisation professionnelle, l’utilisation avec Facebook (Messenger), le profil des utilisateurs.
Dans l’ensemble, les utilisateurs ne se contentent pas seulement de communications vocales. Pour Messenger, 76,3% partagent des fichiers, de la musique, des vidéos, des documents, textes et commentaires. Ils sont environ 60% à le faire sur les autres réseaux.
WhatsApp est utilisé plus par les hommes (37,4% des hommes ayant une possibilité de connexion sont utilisateurs de WhatsApp, contre 26,2%). Les jeunes de moins de 35 ans s’orientent plus vers Messenger (plus de 90% des personnes de moins de 35 ans ayant un accès à internet). Pour l’ensemble de ces réseaux, les proportions des utilisateurs augmentent avec le niveau d’instruction (toujours parmi les personnes ayant accès à une connexion).
Signalons, enfin, que les utilisateurs peuvent s’inscrire à plusieurs de ces réseaux : environ 52,7% des utilisateurs de Messenger utilisent également Viber et 77,8% des utilisateurs de WhatsApp utilisent aussi Viber.
